1915: Birinci Dünya Savaşı'ndaki Kahramanlığı

Bağımsız askeri yöntemleri Mustafa Kemal'in popüler olmasını sağladı. Nefret ettiği Alman müttefiklerin talimatını beklemeden kendi birlikleriyle İngiliz ve Fransızların Çanakkale saldırısını püskürttü. Halk kendisini göklere çıkarırken askeri üstleri onu ceza olarak başka bir yere atadılar. Ardından Osmanlı Devleti'nin yenilgisini elinden hiçbir şey gelmeden seyretmek zorunda kaldı.

1920: Mustafa Kemal İktidarı Ele Geçiriyor

1919'un başında Anadolu'daki 9. Ordu müfettişliğine atanan Mustafa Kemal, 8.7.1919'da Sultanın ordusundan istifa etti ve İtilaf Devletlerine ve 1917'den beri onlara katılmış olan Yunanlıların işgaline karşı savaşını sürdürdü. Anadolu yeni iktidar merkezi olarak gelişti. Mustafa Kemal Sivas'ta Türkiye'yi kurtarmak için ulusal bir kongre topladı. Ankara'da toplanan Büyük Millet Meclisi, başında Mustafa Kemal olmak üzere İstanbul'daki Sultana karşı bir hükümet kurdu.

Türkiye'yi bir çekirdek devlet durumuna (eski devlet alanının onda biri) indirgeyen Sevr Barış Antlaşmasının (10.8.1920) imzalanmasını Mustafa Kemal ve yandaşları olan Kemalistler vatan hainliği olarak niteleyip reddettiler. Ödün vermeyişleriyle daha çok beğenildiler. 1922'de hedeflerine varmışlardı: Mustafa Kemal Paşa (1916'da Generalliğe yükseltilmişti) Yunanlıları kovdu. Sultan VI. Mehmed (Vahdettin) tahttan indirildi.

1924-34:

Büyük Reformlar 1923'te ilan ettiği Cumhuriyetin Cumhurbaşkanı olarak geniş yetkilere sahip oldu. Her ne kadar halkın devrimine güvenmiş ve Cumhuriyet Halk Partisi'ni bunun için kurmuşsa da, devrimlerin temposunu ve sırasını kendisi belirlemişti. Halifeliği 3 Mart 1924'te kaldırmakla aşırı dinciliğin eğitim sistemi üstündeki etkisini kaldırmış oldu. Birkaç yıl içinde dini hemen tümüyle politikadan ayıran Mustafa Kemal, önceden İslamın damgasını vurduğu Türkiye'yi Batılı bir toplum haline getirdi. Bu reform politikası her ne kadar aşırı dinci Müslümanların direnişiyle karşılaştıysa da Mustafa Kemal'i genç neslin kahramanı haline getirdi.

1938: Yaşamı Seven Liderin Ölümü

Mustafa Kemal reform politikasını kendi yaşamında da uyguladı. Geleneksel baş giysisi olan festen vazgeçerek yalnız şapkayla göründü. Eğitim görmüş bir kadın olan Latife Hanım'la evlendiğinde düğününe (1924) kadınları da davet etti ki bu katı bir cinsiyet ayrımı bulunan bir İslam ülkesi için küçük bir devrim anlamına geliyordu. Reformcunun evliliği 18 ay sonra sona erdi. 1938'in başından beri siroz tanısıyla yatak istirahatinde olan Atatürk Ekim ayında girdiği komadan bir daha çıkamadı.

Kemal Atatürk'ün Reformları

1925		Dini kıyafetler ve fesin giyilmesi yasaklandı.
1925		İslami takvimin kaldırılarak yerine Gregoryen takvimin getirilmesi.
1926		Şeriat yerine İsviçre Medeni Yasasının benimsenmesi: Aile içinde kadın ve erkek eşitliğinin kabul edilmesi ve poligaminin (çok evlilik) kaldırılması.
1926		Herkes için bedava eğitim zorunluluğu.
1928		Türk Dilinin yeniden düzenlenmesi (yabancı sözcüklerin yerine yerli sözcüklerin konulması; Arap Alfabesinin yerini Latin Alfabesinin alması.
1932		Ezanın Türkçe okutulması.